お盆参りが続いています。
家族一同が揃っているお宅や、高齢の御当家様がお一人のみいらっしゃる場合と様々です。
中には遺骨を仏壇に置かれているお宅もあり、そういうときには唱えるお経を追加します。
それは、「舎利禮文（しゃりらいもん）」というお経で、「舎利（しゃり→お釈迦様の遺骨）」を礼拝する内容になっています。
元々は、お釈迦様の遺骨を礼拝するお経（厳密に言うとお経ではないそうです）ですが、誰がこのお経を作ったのかは謎で、諸説あります。
弘法大師空海が作ったという説がありますが、定かではありません。
文言の中に「入我我入（にゅうががにゅう）」という密教の教えに関する言葉があることから、密教関係者の作なのかと考えている方もいらっしゃるようです。
お釈迦様は入滅した後、火葬され、関係する人たちに舎利が分配され、それを弔うために塔が建てられました。
それが日本では五重塔などの元になっています。
また、卒塔婆もその名残りです。
実は、卒塔婆はよく見れば塔の形をしています。
サンスクリット語で「ストゥーパ」と言い、それが訛って「ソトーバ→卒塔婆」となりました。
卒塔婆は遺骨の象徴であり、供養するための物なのです。
卒塔婆をお墓に建てたり、お仏壇に置くのはこのことに由来しています。
故人の遺骨を通じて舎利とし、それを礼拝することで功徳を生み出します。
遺骨を「邪魔なもの」や、「負の遺産」と捉える方もいますが、実はとても「幸せ」をもたらす存在です。
手元に置く必要は必ずしもありませんが、大切なものだという認識は持っていて欲しいものです。
